Mali
O Império Mali foi um estado africano localizado no Noroeste da África, perto do Rio Níger, e que teve seu domínio durante os séculos XIII e XIV. Teve seu apogeu no inicio do século XIV com o governo de Mansa Mussa, que foi o responsável por converter todo o Império para o Islamismo. Em sua peregrinação a Meca (como costume de um islã) Mansa Mussa teve o acompanhamento de cerca de 15 mil homens, dizem que nessa comitiva tinha cerca de 100 camelos e uma expressiva quantidade de ouro. E nessa peregrinação ele trouxe para Mali vários mercadores e sábios que ajudaram na divulgação da religião islâmica. Foi Mussa que trouxe também o poeta-arquiteto Abu Issak, conhecido também como Esseheli, que foi quem planejou a grande mesquita de Djingareiber que teve inicio sua construção em 1325 e foi terminada por Kandu Mussa.
Gana
Situado no oeste da África, na área que compreende o Mali e o sul da Mauritânia atuais, o império de Gana ou Ganata alcançou seu esplendor máximo entre os séculos VII e XI. Com base no aproveitamento dos recursos naturais - principalmente ouro e metais preciosos - de seu território e de pequenos estados sob seu domínio, o império de Gana transformou-se na principal potência econômica da região.
O império foi fundado no século IV. Quando se encontrava em pleno apogeu político e econômico (século X), foi dominado pelos saracole (ou soninque), que estenderam a soberania de Gana das regiões auríferas do Senegal à curva do rio Níger e à orla do deserto do Saara. Os povos dominados eram obrigados a pagar impostos sobre o comércio de mercadorias e a produção de metais preciosos. Essa riqueza permitiu ao império de Gana organizar um poderoso exército. A capital do império, a partir do século XI, foi Kumbi Saleh, 340km ao norte da atual Bamako, no Mali. Outra grande cidade foi Audagoste, um dos principais centros do comércio saariano.
A radicalização do islamismo no norte da África e o ressentimento de alguns povos berberes contra o domínio de Gana provocaram o ataque dos almorávidas ao império no século XI. Audagoste foi tomada em 1054 e Kumbi Saleh em 1076. A esses fatos sucederam-se as sublevações dos povos dominados, como os sussu, que ocuparam a capital em 1203. O império mergulhou em lutas tribais até que, em 1240, suas últimas possessões foram incorporadas ao império mali.
